Прилетели еще затемно. Когда самолет остановился, включили "Шолом Алейхем". Выйдя из аэропорта, я сел на лавочку ждать автобуса до Нетании, где пришлось заказать гостиницу, иначе не дали бы визу. Рядом присела симпатичная еврейка в военной форме, слушающая плэйер. Приглядевшись, стало видно торчащую из-под ее куртки кобуру с пистолетом. Потом подошли еще молодые люди в форме, с автоматами. У одного, а потом и у второго зазвонили сотовые телефоны, и они минут пятнадцать болтали, пока не подъехал автобус.

Билет отнюдь не порадовал своей ценой. Я прикинул, сколько могут стоить остальные услуги. Хотя гостиница оказалась довольно приличной и чистой. Телевизор показывал три российские программы, а в ванной лежала куча полотенец. Устроившись, я пошел прогуляться. Подойдя к центральной площади, увидел полицейские машины с мигалками, стоящий поодаль народ, и едущего по площади небольшого робота, для работы с минами. День начинался весело. Робот скрылся из виду, потом через некоторое время показался опять, подъехал к полицейскому фургону, и по приставленной платформе заехал внутрь. Ложная тревога.

Походив по городу и почитав многочисленные объявления на русском языке об обмене квартир Нетания на Хайфу, оказании услуг по перевозке мебели, обучению ивриту и т.д., я решил перекусить. Большинство ресторанов предлагало пельмени, чебуреки, борщ и шашлыки. Я остановился на комплексном обеде в ресторане без российских блюд. Мне принесли стакан спрайта, я отошел помыть руки. Вернувшись к столу, я увидел какого-то мужика, взявшего мой стакан и пьющего из него. Сидевшие за соседним столом израильтяне заметили, и стали на него кричать, прогоняя. Мне принесли новый стакан. Съев закуски, я понял, что горячее просто не осилю и попытался отказаться. Девушка-официантка не совсем поняла, как можно отказаться от уже оплаченного, и запаковала мне горячее с собой.

Уезжая в Израиль, я, прежде всего, хотел посетить Западный берег Иордана с его Библейскими местами. Поэтому в Нетании долго задерживаться не стал, сказал в гостинице, что буду через день-два, и поехал в Иерусалим.

Иерусалим делится на старый и новый город. Старый, в свою очередь, делится на несколько кварталов: еврейский, армянский, христианский и арабский (мусульманский). В Старый город можно попасть через несколько ворот. Если идти от автостанции из Нового города, то выйдешь прямо к Воротам Яффа. Есть ворота и со стороны еврейского квартала. Но самыми колоритными считаются Дамасские Ворота. Выйдя из них, попадаешь в Восточный Иерусалим, который раньше принадлежал Иордании.

К основным достопримечательностям, безусловно, относятся Храм Гроба Господня, Стена Плача, Храмовая Гора (мечети Омара и Аль-Акса), Виа Долороса (Путь Христа на Голгофу), Башня Давида. Хотя сам священный город - это и есть одна большая достопримечательность, город-музей: исторический, этнографический, религиозный. Вся основная торговля сосредоточена в арабской части. Бесчисленное количество сувениров. Много прикольных футболок, керамики. Торговцы жаловались, что в последнее время бизнес не очень. Может быть, Новый Год не сезон для Израиля. Чтобы попасть к Стене Плача, надо пройти спецконтроль, как в аэропорту. Вокруг развешены таблички, как надо себя вести. К мечети Аль-Акса сразу попасть не удалось, т.к. был рамадан, и для немусульман на время поста она была открыта только пару часов утром. В Храм Гроба Господня же можно заходить спокойно, поздно вечером в том числе. Вообще, все древние церкви и храмы, в т.ч. и этот Храм, снаружи, да и изнутри смотрятся очень просто, спартански. Храм Гроба Господня, на самом деле, комплекс храмов различных христианских конфессий под одной общей крышей.

В Старом городе, особенно у арабов, часто встречаются патрули. Вечером в еврейской части ходят мужчины с карабинами и большими фонарями, типа ополчения или дружинников. Все стены в армянском квартале оклеены плакатами с указанием мест резни армян и истории геноцида. Общий смысл примерно такой - армяне все помнят и еще отомстят обидчикам.

Вечером надо было искать гостиницу. Можно было пойти в Новый город, но ночевать в старой части, в пределах крепостных стен, намного интереснее. Пришлось пройти несколько гостиниц. В итоге я остановился в Нью Империал отеле. Внутри все говорило об ушедшем величии. К счастью, там работала (непонятно как и откуда) американка лет под 70. Она сказала, что этот дом строился еще в конце прошлого века, именно как гостиница. Потом она показала копии старых фотографий, где запечатлен визит в Иерусалим Кайзера Вильгельма со своей армией. Он останавливался в этой гостинице, тогда чуть-ли не самой-самой в городе. Теперь хозяин здесь иорданец. Вечером в уютном холле вокруг телевизора, настроенного на CNN, собираются постояльцы, пьют чай, курят кальян, обмениваются впечатлениями.

Следующим пунктом был выбран г.Иерихон. Это самый низкий город на Земле, он расположен у Мертвого моря. В Иерихоне руководит Палестинская Национальная администрация, и там нет израильских солдат. Придя на арабский автовокзал в Восточном Иерусалиме, я не смог найти маршрутку до Иерихона. Чтобы туда попасть, надо сначала доехать до одной деревни, там как бы перевалочный пункт, и уже оттуда на коллективном такси ехать в Иерихон. В Иерусалиме мне попался школьный автобус, и за 1 шекель меня подбросили до этой деревни. Ну и потом в Иерихон. Прямо на окраине поднимается Гора Искушения, где, согласно Библии, дьявол искушал Христа. На том месте, где стоял Иисус, в 5 в. был построен небольшой Греко-Православный монастырь. Он практически прилеплен к отвесной горе при помощи свай. К самому монастырю подъезда, конечно, нет, только узкая тропа. Единственно не очень приятно, когда тебя видят палестинские дети, шумной толпой окружают, или сопровождают некоторое время, и просят шекель. Им я заготовил фразу: Ана мин русия, масари мафи (Я из России, денег нет). Первая часть для избежания бросания камнями (бывает и такое), вторая - чтобы не ожидали подаяний. В итоге, добравшись, наконец, до монастыря, я нашел его двери запертыми. Оказалось, что я попал в дневной перерыв. Очень расстроенный, я громко выругался, т.к. вокруг все равно никого не было, и стал спускаться вниз. Буквально через пятнадцать минут у меня воспалился большой палец на левой ноге, как после ожога. При этом те мои ботинки далеко не новые, я путешествую только в них, они НИКОГДА не доставляли проблем! Сначала я не мог понять, что произошло. Потом понял, от кого это исходит.

Уже внизу на дороге какой-то палестинец подвез меня до автостанции, и я опять также на перекладных поехал в Иерусалим. Из Иерусалима, уже поздно вечером, буквально с боем взяв автобус (т.к. был канун Нового Года), уехал в Нетанию. Там пришлось пару дней спокойно отдохнуть, пока не утихнет палец. После Нового Года я опять вернулся в Иерусалим, по которому можно гулять очень-очень долго. Американская бабушка в гостинице была рада встретить повторного клиента. Утром я узнал направление на Вифлеем, и пошел туда, пешком. От Иерусалима до церкви Рождества Христова в Вифлееме - чуть больше 2 часов, учитывая, что пришлось немного поплутать. Церковь представляет из себя большой каменный прямоугольник, внутри много икон на армянском и греческом. Предполагаемое место рождения Христа отмечено серебряной звездой, над которой висят лампады различных христианских конфессий. Дорога из Иерусалима в Вифлеем контролируется израильскими солдатами, палестинские машины просто не пускают в сторону Иерусалима, но на меня, идущего пешком, никто не обратил внимания. Прогулявшись по Вифлеему, я вышел обратно на шоссе и сел в коллективное такси до Хеврона. По-моему, этот город чаще всего поминается в случаях обстрелов патрулей, демонстраций, выступлений протеста и религиозного экстремизма. Формально целью было посещение места захоронения Адама, Евы, Авраама, Сары и т.д., всего четыре библейские пары. Это место одинаково свято как для иудеев, так и для мусульман. В этот палестинский городок приезжают ортодоксальные евреи, селятся там, справляют свою службу, за это арабы их не любят. В общем, надо представить шумный арабский город, на улицах полно людей, вдруг натыкаешься на блок-пост, обложенный мешками с песком, за ними пулеметчик, рядом мотки колючей проволоки, если что, можно быстро перегородить улицу. За блок-постом несколько домов поселенцев. Изредка от дома к дому торопливо переходят ортодоксы. В конце улочки - еще блок-пост. Пройдя дальше, видишь на крыше полуразрушившегося дома еще пулемет, надзирающий за арабским рыночком. Потом попадается похожее на маленький форт укрепление израильской то-ли армии, то-ли полиции. Короче, не позавидуешь. Страна-заложник, сидящая на пороховой бочке. Подойдя к захоронению, я хотел зайти внутрь. Но в мусульманскую часть не пустили по причине рамадана, а в еврейской пришлось проходить через контроль. Солдаты удивились, увидив неиудея, приехавшего в Хеврон просто так. Сказали, что внутри синагоги сидят бывшие россияне. Внутри сидело трое солдат. Увидев меня, один сказал другому: "Иди проверь его". Тот запротестовал, сказав, что не его очередь отрывать зад от стула. Я сказал вслух, что узнаю советскую армию по манере общения. Тогда первый солдат спокойно пояснил, что хоть и его очередь проверять, но он просужил дольше своих коллег и имеет право. Узнав, что я не житель страны, а приезжий, он поинтересовался, сколько пингвинов я прибил. Не понимаю, говорю, кого? Ну как же, говорит, пингвины - это евреи-ортодоксы, которые всех достали, и от них одни проблемы, поэтому их надо - того. Вот такое есть мнение.

При возвращении в Иерусалим я стал свидетелем сцены, как израильский солдат снял с маршрутки палестинку с американским паспортом, не пустив в Иерусалим, так как у нее не было при себе израильской визы (???).

Из Иерусалима можно купить экскурсию на встречу восхода солнца в крепости Масада, символе национальной гордости евреев. Автобус выезжает в 2 или 3 часа ночи. Но я не смог заставить себя встать так рано. Поэтому напоследок пошел купить в Иерусалиме несколько сувениров. Одна знакомая попросила привезти более-менее приличный кальян. Прикинув, какие цены запрашивали в других странах, я рассчитывал долларов на 20-30. Но приценившись, просто порадовался - первая цена была уже 20. После коротких переговоров симпатичный кальян был отдан за $8. Другой продавец пошел собрать комплект. Но при этом не положил щипцы для угля. Я попросил доукомплектовать. Он попросил еще доллар с лишним. Нет, говорю, я лучше к другому пойду. Подбежал первый продавец, этого парня чуть-ли не побил, извинился передо мной. Вот это забота о клиенте.

После Палестины я просто поехал в более цивилизованные места, в Тель-Авив. Последнее впечатление было таким же, как и первое - полуторачасовая !!! проверка в аэропорту. Меня попросили предъявить чеки, где я жил. Но два из них я подложил в ботинок под пятку. Пока до них дошло (парень и девушка), что я сделал, прошло минуты две. Потом попросили достать и показать ...